熒光顏料與傳統(tǒng)顏料的區(qū)別不僅在顏色上，而且在于化學(xué)上。傳統(tǒng)顏料可以是有機(jī)物或無(wú)機(jī)物，具有極低的溶解性能。它們的分散通常需要強(qiáng)力剪切。它們的顆粒通常是不透明的。

日光型熒光顏料嚴(yán)格的講是熒光染料在脆性高分子樹(shù)脂中形成的固體溶液。后者被研磨加工成細(xì)微粉末而成為顏料或著色劑。其固體溶液的特性使其在應(yīng)用中往往具有透明性。


日光型熒光顏料與一般顏料不同，它可將吸收的部分光(包括紫外光)轉(zhuǎn)變成波長(zhǎng)更長(zhǎng)的且與正常反射光色調(diào)相近的光——熒光，放射出來(lái)，這種熒光加上正常的反射光，使熒光顏料顏色特別明亮和鮮艷。

熒光顏料作為著色劑在商業(yè)上的應(yīng)用可以追溯到20世紀(jì)40年代歐美國(guó)家的圖畫(huà)工藝領(lǐng)域。最早主要是用于銷(xiāo)售點(diǎn)的陳列裝璜、廣告、安全標(biāo)記等。時(shí)至今日，熒光材料已經(jīng)在包括玩具、時(shí)裝、包裝等等領(lǐng)域得到廣泛的應(yīng)用。

熒光顏料往往被應(yīng)用于那些需要格外惹人注目的場(chǎng)合和場(chǎng)所。國(guó)外對(duì)兒童及成人的有關(guān)研究表明，使用了熒光顏色的產(chǎn)品相對(duì)于使用傳統(tǒng)顏色的同類(lèi)產(chǎn)品而言能更早吸引他們的注意力，并且把持住這種注意力的時(shí)間更長(zhǎng)，更易于吸引他們回頭看第二眼。因此，歐美國(guó)家的商家們?yōu)榇龠M(jìn)其產(chǎn)品的銷(xiāo)售，使出渾身解數(shù)，千方百計(jì)地將熒光顏色以各種方式應(yīng)用到他們的產(chǎn)品中去。

熒光顏料行業(yè)尚不在此列，通常情況下，熒光顏料產(chǎn)品不含有Cd、Pb、Hg、Cr等重金屬。很多熒光顏料產(chǎn)品也被用來(lái)做皮膚刺激和acute毒性試驗(yàn)。結(jié)果表明熒光顏料“基本上無(wú)刺激性”，“基本上無(wú)毒性”。

熒光顏料還可應(yīng)用于各種涂料如紡織印花色漿、交通標(biāo)識(shí)涂料、廣告涂料、玩具涂料、自行車(chē)烤漆以及各種油墨。針對(duì)不同涂料對(duì)顏料的性能要求不一樣,目前世界各國(guó)的熒光顏料生產(chǎn)商開(kāi)戶(hù)出了性能各異的熒光顏料以滿(mǎn)足市場(chǎng)對(duì)性能和價(jià)位的要求，主要包括不耐溶劑型、耐弱溶劑型、耐強(qiáng)溶劑型等，三者的粒度一般都比較細(xì)，但由于采用的不同的樹(shù)脂包裹和技術(shù)工藝，在應(yīng)用上有很大的差別。不耐溶劑型主要用于水溶性產(chǎn)品中，在水中能進(jìn)行分散，檔次較低，應(yīng)用范圍窄；耐弱溶劑型主要用于一些低檔次的油墨和涂料中，對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量要求不高、存儲(chǔ)期要求不長(zhǎng)；耐強(qiáng)溶劑型的質(zhì)量最佳，采用微球包裹的熒光顏料制造工藝，具有極佳的耐溶劑性和抗?jié)B色性，特別適合在強(qiáng)溶劑中和存儲(chǔ)時(shí)間要求長(zhǎng)的場(chǎng)所，同時(shí)因其不透明性，具有很好的遮蓋力和比普通熒光顏料更好的耐候性。

在涂料行業(yè)，對(duì)選用原料也向環(huán)保方向發(fā)展。以前在印花涂料中，國(guó)內(nèi)大多廠商都用含甲醛的熒光顏料，而現(xiàn)在不僅在出口產(chǎn)品中，而且在國(guó)內(nèi)的一些產(chǎn)品上都要求不能含甲醛。故越來(lái)越多的廠家選用不含甲醛的熒光顏料。